(Ecofin Agency) – Sierra Leone importerede 78 millioner dollars af jern- og stålprodukter i 2023. Landet, som huser et af Afrikas største jernminer og er en betydelig eksportør af metallurgiske varer, søger at forbedre sin rolle inden for sin produktionskæde. Sierra Leone har indviet sin første jernstangsfabrik, ejet af Odhav Multi Industries (SL) Limited, et guineansk selskab specialiseret i stålproduktion. Denne meddelelse blev offentliggjort gennem en kommunike fra præsidentiet den 23. november 2024. Myndighederne hævder, at fabrikken vil reducere landets omkostninger til import af jernstænger betydeligt – mellem 250 millioner og 500 millioner dollars – og mindske afhængigheden af udenlandsk valuta. Projektet forventes også at skabe arbejdspladser, fremme industriel selvforsyning og stimulere økonomisk vækst. Fabrikkens årlige produktionskapacitet forventes at være 120.000 ton. Den vil også producere søm, trådnet, bindingswire og industrielle gasser som ilt og nitrogen. Dette initiativ er i overensstemmelse med regeringens vision om at prioritere den industrielle sektor og tiltrække udenlandske investeringer. “Denne lancering markerer en ny æra af industriel opstart for Sierra Leone. Vi er forpligtet til at frigøre muligheder for udenlandske investeringer, og vores politikker er tilpasset for at støtte bæredygtig industriel vækst. Tilstedeværelsen af Odhav Multi Industries understreger vores parathed til industriel transformation,” erklærede præsident Julius Maada Bio. Rigt på naturressourcer som rutile, bauxit, jern, guld og diamanter, er Sierra Leone hjemsted for en af Afrikas største jernmalmsminer i Tonkolili, som har en årlig produktionskapacitet på 20 millioner ton. Selvom udvindingsektoren står for 7 % af landets BNP og repræsenterer 80 % af dets vareeksport, beskæftiger den kun omkring 2,84 % af arbejdsstyrken, ifølge IMF. Denne store afhængighed af mineraleksport efterlader Sierra Leone sårbar over for udsving i globale priser, forstærket af underudviklingen af lokale forarbejdningsindustrier. I 2023 importerede Sierra Leone varer til en værdi af 78,05 millioner dollars i jern- og stålprodukter, ifølge data fra TradeImex.
