© Manila Bulletin
Si Zahid Rafiq, isang mamamahayag na naging manunulat, ay nagsalita tungkol sa kanyang unang aklat na pinamagatang “The World With Its Mouth Open,” isang koleksyon ng mga maiikling kwento na tumatalakay sa buhay ng mga tao sa Kashmir. Ang mga kwento ay naglalarawan ng mga buhay na delikado ngunit ordinaryo sa modernong Kashmir, isang lugar na nakaranas ng matagal na hidwaan sa pagitan ng India, Pakistan, at Tsina.
Ang mga kwento ay puno ng mga detalyeng naglalarawan ng buhay sa lugar, tulad ng isang buntis na babaeng naghahanap ng sariwang isda, isang walang trabahong anak na lalaki na naghahanap ng trabaho sa gitna ng malakas na ulan, at isang tindero na sinusubukang ibalik ang isang bagong manikin na tila nagdadalamhati. May isang kwento rin tungkol sa isang pangkat ng mga manggagawa na nakahukay ng isang naputol na kamay habang nagtatayo ng pundasyon ng isang bahay.
Inilarawan ni Rafiq ang kanyang istilo ng pagsusulat bilang isang proseso ng pagtuklas, kung saan hindi niya alam ang buong kwento kapag sinimulan niya ang pagsulat. Hayaan niya ang mga tauhan at mga detalye na magdikta sa takbo ng kwento, na nagbibigay ng isang pakiramdam ng pagiging autentiko at pagiging natural.
Isa sa mga kwento, “The House,” ay nagsasalaysay ng pagtuklas ng isang naputol na kamay ng mga manggagawa. Ang asawa ng may-ari ng bahay ay praktikal at gusto lang niyang maalis ang kamay, ngunit ang isang manggagawa, si Manzoor, ay nagnanais na malaman kung may iba pang labi at kung paano ito maayos na itapon. Ipinaliwanag ni Rafiq na ang ideya ay nagmula sa kanyang pagnanais na magkaroon ng sariling bahay sa gitna ng karahasan na kanyang nararanasan sa kanyang isipan.
Sinabi ni Rafiq na ang kanyang paraan ng pagsulat ay naiimpluwensyahan ng kanyang karanasan sa pamumuhay sa Kashmir, kung saan ang hinaharap ay hindi tiyak kaya’t ang kasalukuyan lamang ang mahalaga. Ang kanyang mga kwento ay nagpapakita ng pag-asa at pagpapatuloy ng buhay sa kabila ng mga pagsubok.
