ⓒ NOS Nieuws
Syrische rebellen hebben delen van Aleppo ingenomen, wat heeft geleid tot een terugtrekking van het Syrische leger en het afsluiten van alle wegen naar de stad. Drie militaire bronnen bevestigden dit aan persbureau Reuters. Het leger heeft controleposten opgezet aan de rand van Aleppo om alleen de doorgang van eigen troepen toe te staan. Ook het vliegveld van Aleppo is gesloten en alle vluchten zijn geannuleerd.
De rebellen, waaronder de jihadistische groep Hayat Tahrir al-Sham (HTS), hebben volgens het Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten meerdere wijken in handen gekregen. Op sociale media roepen ze de regeringstroepen op zich over te geven. De afgelopen dagen hebben de rebellen vanuit Idlib opgerukt en daarbij zeker 50 dorpen veroverd. In Aleppo zelf hebben ze autobommen ingezet en gevechten geleverd met de troepen van president Assad.
Bewoners vluchten voor het geweld, en volgens Turkse bronnen zijn rebellen al in het centrum van Aleppo aanwezig. Het regeringsleger beweert buiten de stad te hebben gevochten en drones en zwaar materieel te hebben vernietigd, en beschuldigt HTS van het verspreiden van desinformatie. Rusland, een bondgenoot van Assad, maakt zich zorgen en dringt aan op snel ingrijpen door de Syrische autoriteiten.
De aanvallen van de rebellen volgen op wekenlange aanvallen van het Syrische regime op gebieden die door oppositiegroepen worden gecontroleerd. Dit wordt gezien als een schending van een staakt-het-vuren dat al vier jaar van kracht is. Turkije heeft vergeefs geprobeerd de aanvallen te stoppen via diplomatieke weg. De VN schatten dat al 14.000 mensen zijn gevlucht en afhankelijk zijn van hulp, maar veel hulporganisaties hebben hun werkzaamheden opgeschort vanwege de gevaarlijke situatie.
