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맥스 페르스타펜은 카타르 그랑프리 예선에서 발생한 사건으로 인해 조정위원회에 소환된 후 라이벌 조지 러셀에 대한 존경심을 잃었다고 말했습니다. 페르스타펜은 예선 중에 너무 느리게 운전하여 러셀을 방해했다는 이유로 폴 포지션을 박탈당했고, 결국 한 단계 뒤로 밀렸습니다. 하지만 페널티에도 불구하고 그랑프리 우승을 차지했습니다.
페르스타펜은 러셀이 페널티를 받도록 적극적으로 로비했다고 주장했습니다. 그는 조정위원회 회의에서 “정말 실망스러웠다. 우리는 서로를 존중한다고 생각했는데, 누군가가 이렇게까지 다른 드라이버를 곤경에 빠뜨리려고 하는 것을 본 적이 없다”고 말했습니다. 네덜란드 TV와의 인터뷰에서는 러셀이 카메라 앞에서는 괜찮은 척 하지만, 사적으로는 전혀 다른 사람이라고 비판했습니다.
레드불 팀 수장 크리스찬 호너는 이 사건으로 인해 페르스타펜이 경주 시작 시 러셀을 제치고 선두를 차지하려고 했다고 말했습니다. 호너는 러셀과 메르세데스가 사건을 과장했다고 생각한다고 덧붙였습니다. 페르스타펜은 페널티에도 불구하고 훌륭한 출발을 보였고, 1코너를 통과하며 선두를 차지했습니다.
이 사건은 F1 팬들 사이에서 논쟁을 불러일으켰습니다. 일부는 페르스타펜의 행동이 부적절했다고 비판했지만, 다른 일부는 러셀의 행동이 과했다고 주장했습니다. 어떤 결론이 내려지든, 이 사건은 카타르 그랑프리의 흥미로운 부분이 되었습니다.
