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미국 조 바이든 대통령이 지난 일요일 밤 아들 헌터 바이든을 사면했습니다. 이로써 헌터는 총기 및 탈세 혐의로 인한 징역형을 면하게 되었지만, 대통령직 권한을 가족에게 이용하지 않겠다는 과거 약속을 어긴 것에 대한 논란이 일고 있습니다.
바이든 대통령은 앞서 델라웨어와 캘리포니아에서 발생한 두 건의 사건에 대한 유죄 판결 이후 아들을 사면하거나 형을 감형하지 않겠다고 말했었습니다. 하지만 이번 결정은 헌터가 총기 사건 유죄 판결과 탈세 혐의에 대한 유죄 인정 후 처벌을 받기 직전, 그리고 도널드 트럼프 차기 대통령이 백악관에 복귀하기 두 달도 채 남지 않은 시점에 이루어졌습니다.
이번 사면은 2020년 12월 조 바이든 대통령 당선 한 달 후 헌터가 연방 수사 대상임을 공개적으로 밝힌 이후 장기간 이어진 법적 공방에 종지부를 찍는 동시에 바이든 대통령의 유산에 먹칠을 하는 결과를 가져왔습니다. 바이든 대통령은 트럼프 전 대통령의 첫 임기 이후 법치주의에 대한 존중을 회복하겠다고 여러 차례 약속했지만, 결국 자신의 지위를 이용해 아들을 도왔습니다.
바이든 대통령은 일요일 저녁 성명에서 “저는 사법 시스템을 믿지만, 이 문제와 씨름하면서 정치가 이 과정에 개입하여 사법 오류를 초래했다고 믿습니다.”라고 말했습니다. 대통령의 포괄적인 사면은 이러한 범죄뿐만 아니라 “2014년 1월 1일부터 2024년 12월 1일까지 그가 저질렀거나 저질렀을 수도 있거나 참여했을 수도 있는 미국에 대한 모든 범죄”를 포함합니다.
바이든 대통령은 6월 델라웨어 총기 사건 재판을 앞두고 기자들에게 아들의 사면이나 형 감형을 명확히 배제했었습니다. 백악관 카린 장-피에르 대변인도 11월 8일 사면이나 사면을 배제한다고 밝혔습니다.
헌터 바이든은 최근 몇 년 동안 심각한 약물 중독에서 벗어나 다시 정상적인 삶을 살고 있지만, 그의 과거 행실은 정치적 공격에 이용되었습니다. 공화당 의원들은 헌터의 해외 사업 거래를 바이든 대통령 탄핵 시도에 이용하려 했지만 실패했습니다.
바이든 대통령은 “이 사건에 대한 혐의는 의회 내 여러 정치적 반대자들이 나를 공격하고 선거에 반대하기 위해 사주한 결과입니다. 헌터의 사건에 대한 사실을 살펴보는 어떤 합리적인 사람도 헌터가 단지 제 아들이기 때문에 표적으로 삼아졌다는 결론 외에는 내릴 수 없습니다.”라고 주장했습니다.
트럼프 대변인은 사법 시스템 개혁을 주장했고, 헌터의 변호인단은 사면을 근거로 사건 기각을 요청했습니다.
